随着工业4.0、“互联网+工业”、《中国制造2025》的出现，与智能制造相关的概念层出不穷，且市场对MES（Manufacturing Execution System）已经形成刚性需求。但是对智能制造中关键的信息化系统MES来讲，还存在一些令人迷惑的概念解读。在智能制造的时代，我们需要对MES给以更加通俗的解读，并且应该对其现状及趋势加以分析。
1MES的主要功能
从智能制造的信息化模型角度入手，MES是在整个信息化模型中处于SFC（生产车间集中控制管理系统）和上游系统（PLM\CRM\ERP\SCM）之间的一套系统。它的职责至少包括两个方面：一方面，它同SFC集成后，形成下达生产指令、收集数据、分析数据、反馈调整的闭环；另一方面，它同ERP等上游系统进行集成，将生产线实时、准确的信息交给ERP等上游系统。
从离散制造业智能制造（此处所讲的智能制造是指狭义的智能生产，而非广义上更高层次的智慧工厂，下同）角度考虑，MES系统包括基础数据管理、计划管理、物料管理、生产过程管理、质量管理、设备管理、工装夹具管理、任务派工管理、生产调度及看板管理等主要功能。
基础数据管理所涵盖的内容包括系统运行的基础数据，如产品、物料、BOM、工厂、工序等。对离散制造业来讲，它还需要包含设备管理，工装夹具管理等。
计划管理是整个智能制造的开端，它包括ERP计划的下载和产线具体可执行的调度计划的管理。
物料管理也是MES的基本功能，在自动化程度高的公司，当计划下达后，MES就会协同WMS系统进行物料的呼料、拣料和配送管理。
生产过程管理是智能制造的核心部分，也是最能体现MES和自动化实施成效的部分。在此部分，MES主要的工作是控制每台设备执行既定的规范操作，以此实现电脑代替人脑的工作；因此，人的不可控性将得到彻底的解决；当然，它需要有优秀的MES实施团队和优秀的MES产品加以支撑。
在质量管理方面，从原材料待检区就已经启动了生产线常见的质量管理。设备及工装夹具管理主要涉及两个层次的管理，第一个是设备的维护、保养管理；第二个是工装夹具的维护、保养管理。在未来智慧工厂时代，工厂只需要有少量更高层次的设备维护人员、计划管理人员、产品设计人才、工艺设计人才等。
将来，报表及看板管理将是高层次人才了解生产现场最快捷、最及时的通道。
……
2MES市场大而不强
如今的MES市场呈现出鱼龙混杂、良莠不齐，多而不强的境况。这两年发生很多公司间的并购、重组等现象，MES行业将会进行洗牌，最终它将会交由深耕技术、对行业有深刻理解、有实施积累经验和资本实力的公司接棒。
中国制造业的MES应用与国外发达国家还存在很大的差距。究其原因，它主要体现在两个层面：首先，中国整个工业没有经历过完整的工业化进程，信息化经验积累还没有达到一定的阶段。其次，离散制造企业的企业现状不一，站的角度不同，造成了它们对MES的需求认知参差不齐。
3离散行业应用才起步
在智能制造的时代，离散制造行业对能够起到电脑代替人脑作用的MES已经形成刚性需求。对制造企业来讲，MES是基础建设的一部分，它最合适的实施时机应该是在工厂建设时期。厂商错过这个时机之后就意味着实施难度加大、建设风险及建设成本的增加。企业应该从大处着眼，从小处入手做好顶层设计，也需要依靠专业团队从底层设备与系统交互入手，建立公司标准，统一接口、数据格式、通讯协议等。
离散行业是一个政策驱动型的传统行业，同时它也是一个投资密集、资本追捧、充分竞争的行业。主要面临三个方面的压力：第一，劳动力结构变化。体现为劳动力的减少，人员不再吃苦耐劳，人工成本的不可逆性，人的不可控性。第二，对产品安全、性能等整体质量要求的提升。第三，一些行业市场需要供不应求，产能的提升让公司可以快速占领市场。智能制造是保证企业立于不败之地的必走之路。
整个离散制造行业MES智能制造整体解决方案还处于比较低端的水平。虽然已经实施MES的公司不在少数，但仅有少量企业的MES实施水平比较靠前。对智能制造来讲，它还有很长的路要走，MES将成为离散制造业智能工厂的核心与关键环节。
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