说到 MES系统，还必须提到该领域最权威的协会：MESA制造执行系统协会（Manufacturing Execution System Association）。它对MES的定义做了更全面的描述，它认为：MES系统通过信息传递对从订单下达到产品完成的整个生产过程进行优化管理。当工厂发生实时事件时，MES能够对此及时做出反应、报告，并用当前的准确数据对它们进行指导和处理。这种对状态变化的迅速响应使MES系统能够减少企业内部零附加值的活动，有效地指导工厂的生产运作过程，从而使其既能提高工厂的及时交货能力，改善物料的流通性能，又能提高生产回报率。MES系统还通过双向的直接通讯在企业内部和整个产品供应链中提供有关产品行为的关键任务信息。
MESA在MES系统定义中强调了以下三点：
MES系统是对整个车间制造过程的优化，而不是单一的解决某个生产瓶颈问题；
MES系统必须提供实时收集生产过程中数据的功能，并作出相应的分析和处理；
MES系统需要与计划层和控制层进行信息交互，通过企业的连续信息流来实现企业信息的全集成。
显而易见，为了最大化地发挥MES的作用，驱动智能制造，就需要围绕MES系统的实施在工厂的运作体系中导入一系列的工具和流程，例如：
将APS（高级计划排产系统）所产生的排产计划分解到车间的最小单元，这个最小单元，可以是一台具体设备，也可以是某个操作工位；
通过RFID、PLC、条码设备、传感器等来实现现场各项数据的采集；
建立围绕产品质量数据的过程控制工具SPC和质量保证流程；
对设备状态、生产运行效率、物料的搬运流动等进行实时的跟踪和反馈；
根据收集的相关数据对资源和瓶颈进行实时的分析决策，并快速地进行调整部署；
通过MES系统与相关系统进行数据交换，支持整体供应链的运作（参考笔者原创文章《协同供应链——IT架构应如何搭建？》）
……
这些工具和流程，有的包含在MES系统的功能模块中，有的可能在相关的系统中。但是无论以什么形式存在，还是那句老话：流程是系统的基础，没有明确的流程，系统无法规划，更无法实施。
由于MES系统在生产管理领域的重要作用，美国仪器、系统和自动化协会ISA（Instrumentation, System, and Automation Society,）在MES的基础之上，提出了制造运行管理MOM（Manufacturing Operations Management）的概念。将MES的思想从单纯的IT系统中提炼出来，站在管理的角度来架构企业的整体生产运作体系。
看到这里，读者可能要问了？既然MES系统有这么强大的功能，又能解决这么多的问题，那么就赶紧上呗！可别着急，现在市场上的MES系统提供商数不胜数，良莠不齐，有国外的也有本土的。各厂商的基因也不同，有的是做ERP出身的，有的是做自动化出身的，甚至还有些是做大数据出身的。MES系统的应用和行业的关联性也很高，因此大家在选择MES厂商的时候，同样也要具备一双慧眼。
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