机器人行业在经历了一轮的发展之后，已经具备竞争力的企业正在加紧智能制造的新探索。产业资源整合加剧，新的商业模式不断出现。
而作为已经具有自主知识产权和核心零部件的国产机器人主力军企业，南京埃斯顿自动化有限公司（以下简称“埃斯顿”）在智能制造的探索中一直走在行业的前列。从核心零部件优势企业到强势进军工业机器人领域，20年的风雨兼程造就了现在的埃斯顿。
目前，埃斯顿的六关节机器人、四轴搬运码垛机器人、Scara机器人、Delta 机器人已经广泛应用，并且可以实现互联，监控，进行维护管理、运行优化、资产管理、数据分析，从而向客户推送运行报告。
2015年3月，埃斯顿IPO上市，正式进入资本市场。据了解，2016年上半年，埃斯顿工业机器人及智能制造系统业务实现销售收入4509万元，同比增长40.28%。工业机器人及智能制造系统业务新签销售订单1.057亿元，与去年同期相比增长150.29%。
在“双核双轮”战略驱动下，埃斯顿的智能制造探索正在加速升级中。
“双核双轮”驱动战略
作为国内少数拥有工业机器人关键技术和核心零部件的企业之一，埃斯顿在上市之初就已经明确提出了“双核双轮”战略。
所谓“双核”指的是埃斯顿的两个核心业务，分别是智能装备核心功能部件和工业机器人及智能制造系统。而“双轮”指的是两种发展动力：产品、技术、业务模式创新以及并购、投资等优势资源整合。
在采访中，埃斯顿自动化集团副总经理兼营销中心总经理诸春华表示，基于这个战略，埃斯顿将以智能装备核心功能部件为战略基础，以工业机器人及智能制造系统为将来高速发展的主要引擎，在公司智能制造核心产品优势组合的基础上，融合工业互联网及信息化技术，以智能制造系统作为下一个重点发展目标。同时充分利用资本市场这个平台进行产业资源整合，利用互联网思维探索新的商业模式，共同推动埃斯顿在新的发展阶段的高速成长。
竞争优势：快速、灵活响应市场需求
定位于泛工业领域，目前埃斯顿做的是通用工业机器人，从大的应用领域来讲主要面向焊接、码垛搬运、钣金自动化、机床上下料几个方向，而汽车、新能源、锂电等高端领域也是埃斯顿非常关注的市场。
众所周知，国产机器人在市场上的占有率远远要低于国外品牌，并且在市场占有率低的同时，国产机器人在应用结构上也大多集中在中低端。
资料显示，以精度较高的六轴工业机器人为代表，国产化率占全国工业机器人新装机量不足10%，在难度较大的焊接领域，国外占了84%的份额；而高端的汽车行业国外公司占了90%的市场。
国产机器人的应用主要集中在搬运、码垛、上下料方面，处于产业链的低端，附加值偏低。而如何挤进高端市场也是埃斯顿一直在探索的。
对于高端市场需求，诸春华有自己的理解，他认为高端市场的需求主要表现在两个方面：一方面，市场对设备的功能有着更高的要求，需要提供能够为其开发更多技术拓展的机器人；另一方面，用户的素质非常高，对于设备运行的问题能够有很好的解决方案，甚至可以和我们一同开发新的产品或技术。这类用户已经不仅仅满足于通用的产品能够实现的功能，他们会结合自身工艺特点，对产品提出新的要求。
诸春华表示，快速、灵活地响应这些新的要求，对产品做出相应的调整，这就是埃斯顿的优势。据悉，埃斯顿有一批素质过硬的产品经理团队，能够配合用户的工艺，积极推动产品的改革和创新，从而满足客户不同阶段的产品需求。
“可以说，我们的每一个产品都是为客户量身订制的，我们最新推出的高速码垛机器人、高速钣金折弯机器人、以及机器人拖动示教等功能都是我们根据客户的需求投入研发的成果。”诸春华进一步指出。
智能制造新探索
结合工业机器人市场需求，埃斯顿持续进行产品创新和应用领域市场开拓，2016年上半年，埃斯顿完成了高速码垛机器人、新型SCARA机器人专用驱控系统开发，为客户提供机器人设备智能化管理和服务。
据了解，埃斯顿机器人专用驱动系统最大的特点就是更加紧凑，能够实现“一拖多”的伺服驱动，也就是说一台SCARA机器人四个伺服电机可以由唯一的一个伺服驱动器来驱动。这样，除了信息传递更顺畅以外，还会大幅度减小机器人电柜所需要的空间。
另外，埃斯顿的研发人员还会结合自主研发的运动控制系统去开发更多的应用软件，这些软件将进一步提高机器人的操作性和开放性，更利于客户的使用。
埃斯顿在智能工厂上的探索也在加紧布局中，目前公司的智能制造事业部以及子公司锋远自动化、普莱克斯自动化都在其各自的领域有着丰富的经验。这些领域包括：车身焊接自动化、压铸周边自动化、机加工自动化、汽车柔性测试自动化、家电自动化生产等。
诸春华还透露说埃斯顿的智能制造示范项目即年产15000台机器人智能制造园区也已经陆续开始投产使用。“我们将其视作一个开放性的平台。我们这个平台会引入很多像博世力士乐这样的工业4.0代表企业与我们共同参与这个平台建设。”
值得一提的是，埃斯顿2016年收购的上海普莱克斯在机器人压铸行业应用有着非常丰富的行业经验，对埃斯顿机器人及智能制造来说，是一个很好的补充。而另一家子公司南京锋远，则很好地加强了埃斯顿在汽车行业应用领域的技术积累。通过产业资源整合，埃斯顿希望在新的市场阶段能够快速成长。
在“双核双轮”战略的驱动下，结合互联网思维，埃斯顿还进行了商业模式的新探索，在11月11日由埃斯顿主办的“首届智能制造高峰论坛暨我做众创平台的发布会”上，埃斯顿发布了“我做”智能制造众创平台，希望通过此方式打造一个企业级的云服务平台，实现企业和工程师的协同设计、协同加工、协同营销和协同服务。
作为众创平台，这个平台最重要的功能是通过订单的模式，将社会上的设计、生产、服务、营销资源聚集在一起，与智能制造相关的需求都可以在平台上找到多种解决方案。
对于工业品市场来说，大部分都是项目驱动，这样就会导致淡季、旺季的产生。企业需要在淡季、旺季不同的资源需求中寻求平衡，而要做到平衡是很难的。比如设计工程师方面，淡季的时候很多设计工程师手上都没有工作可做，而到了旺季，工程师每天加班也很难完成任务，而通过“我做”平台，企业就可以在平台上获得这些资源的补充。
诸春华表示未来“我做”平台将会着力将平台上的设计案例进行整理，建立一个云端的设计资源库。所有行业内的设计师都可以将自己的设计案例在平台进行有偿的上传分享。这样就可以做到不重复设计，对于设计师来说，更多的工作将是创造新的产品和在已有的设计上进行进一步优化，从而可以推动整个智能制造领域的快速发展。
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