在过去发生的多次灾难或者突发事件中，社交网络 Twitter 成为一个信息分享的重要平台，对于新闻报道、救援行动发挥了巨大作用。如今，一个新的研究发现，Twitter 还能够对整个社会明察秋毫，如果某地发生案件或者突发事件，Twitter 能够比获得报案的警方提前一小时就得知消息。
据美国科技新闻网站 Engadget 报道，最近，英国卡迪夫大学的学者针对 2011 年伦敦骚乱事件时期 Twitter 上的海量信息进行了大数据分析，研究人员发现，依靠复杂的计算机系统可以对 Twitter 的海量信息进行动态扫描跟踪，从而察觉到社会上的突发事件和案件，比如哪里的建筑有一个玻璃窗户被打破，哪里有一辆汽车突然起火。
研究发现，警方往往会在接到报案之后获得消息，但是计算机系统对于 Twitter 的分析，却领先警方一个小时掌握了突发事件。
上述这套复杂的计算机分析系统，也能够对 Twitter 的海量信息进行辨别，比如哪些是谣言，哪些是真实的信息，比如此时此刻某地正有许多人集结。
据悉，研究人员使用了机器学习算法，分析了 Twitter 平台上有关伦敦骚乱的 160 万条帖子，他们也综合考虑了多个要素，比如帖子发布的时间、发布的准确位置、帖子的内容等。
研究人员对比了多个突发事件，发现除了两宗例子之外，Twitter 平台往往都比警方更早获得了突发事件的消息。
巧合的是，最近英国警方的一名高层最近表示，由于警察部门的预算削减，如果英国发生了类似美国 911 的大规模恐怖袭击，英国警方将会面临巨大的应对挑战。
媒体分析指出，或许通过扫描侦测 Twitter 在内的社交网络平台，警方能够以更低的成本，提前预判某些突发事件或者恐怖袭击的发生。
卡迪夫大学负责上述研究的学者 Pete Burnap 表示，针对 Twitter 的研究表明，社交网络正在成为普通民众报告日常生活中意外事件的平台，这当中包括了日常治安混乱现象或是街上正在发生的犯罪活动。
这位学者表示，社交网络平台永远取代不了传统的警察资源，但是研究表明，社交网络可以成为重要的情报和信息获取平台，了解突发事件和案件的发生，可以弥补警方传统的情报获取模式，并且利用新技术推出更多维护社会治安、处理意外事件的新方法。
上述的研究结果，实际上并不令人十分惊讶。Twitter 已经成为最大的碎片信息发布平台，一旦重大事件发生，各路目击者都会在 Twitter 上发布现场照片、视频，Twitter 甚至成为传统媒体获取新闻素材的来源地，民众也会在 Twitter 上关注事件的最新发展，发表自己的观点。
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